Alternativmethoden sind wissenschaftliche Ansätze, die eng mit dem 3R-Prinzip verbunden sind. Sie zielen darauf ab, Tierversuche zu ersetzen und gleichzeitig die Qualität und Relevanz der Forschung zu gewährleisten.
Derzeit werden verschiedene Ansätze verfolgt:

1. In-vivo (im lebenden Organismus)

In-vivo bedeutet übersetzt „am lebenden Objekt“. Bei In-vivo-Methoden werden also nach wie vor Versuche am lebenden Organismus durchgeführt. Es gibt jedoch alternative Ansätze, die den Einsatz von Tieren reduzieren oder vermeiden können, wie z. B. nicht-invasive Methoden (z. B. bildgebende Verfahren; MRT), Mikrodosierungen oder die Verwendung von Tiermodellen mit geringerer Komplexität (z. B. wirbellose Tiere).

2. Ex-vivo (außerhalb des lebenden Organismus)

Ex-vivo bedeutet übersetzt „außerhalb des Lebendigen“. Bei dieser Methode werden Experimente an Geweben oder Zellen außerhalb des lebenden Organismus durchgeführt. Dabei wird das biologische Material dem Organismus entnommen und unter lebensnahen Bedingungen untersucht. Beispiele hierfür sind die Verwendung von Gewebekulturen zur Untersuchung des Zellwachstums oder Therapien mit Stammzellen.

3. In-vitro (im Reagenzglas)

In-vitro bedeutet übersetzt „im Reagenzglas“. In-vitro-Methoden beziehen sich demnach auf Experimente, die in einer kontrollierten Laborumgebung außerhalb eines lebenden Organismus durchgeführt werden. Beispiele sind die Verwendung menschlicher Zelllinien zur Untersuchung von Krebsmedikamenten, 3D-Zellkulturen (Organoide) oder Multi-Organ-Chips.

4. In-silico (computergestütze Modelle)

Der Begriff "in-silico" leitet sich vom lateinischen "in silicio" ab, was "in Silizium" bedeutet. Der Begriff spielt darauf an, dass die meisten heutigen Computerchips auf dem chemischen Element Silizium basieren. In-Silico-Methoden nutzen demnach Computersimulationen, um biologische Prozesse vorherzusagen oder zu analysieren.

Anmerkung: Obwohl in-silico Methoden dazu beitragen können, den Bedarf an Tierversuchen zu reduzieren und bestimmte Aspekte biologischer Prozesse vorherzusagen, sind Tierversuche oft noch erforderlich, um die computergenerierten Daten zu validieren und zu bestätigen.

Datenbanken für Alternativmethoden

Video (YouTube) über das Thema „Alternativmethoden“ von Tierversuche verstehen