Reduction (Verminderung) ist ein wichtiger Bestandteil des 3R-Prinzips und bezieht sich auf die Minimierung der Anzahl von Versuchstieren, ohne die Qualität der wissenschaftlichen Forschung zu beeinträchtigen.

Durch sorgfältige Planung, Optimierung des Versuchsablaufs und verbesserte statistische Analysemethoden kann die Zahl der Versuchstiere reduziert und gleichzeitig aussagekräftige Daten gewonnen werden.

Durch die Nutzung von Datenbanken und die Durchführung umfangreicher Literaturrecherchen können Forscher vorhandene Informationen und bereits durchgeführte Versuche nutzen, um das eigene Forschungsvorhaben zu überprüfen und die Forschungsprotokolle so anzupassen, dass der Einsatz von Tieren auf das notwendige Minimum beschränkt wird.

Ein weiterer Aspekt der Verminderung ist die Entwicklung und Anwendung von Alternativmethoden, die Tierversuche ganz oder teilweise ersetzen können. So bieten z. B. in vitro Modelle, Zellkulturen und computergestützte Modelle die Möglichkeit, biologische Prozesse zu untersuchen, ohne auf Tiermodelle zurückgreifen zu müssen.